他俩端着炸鸡薯条过来时，一桌少年正静悄悄地听勤学讲故事。

“说那将军杀出重围后，被敌兵追得眼瞅着进了绝境，突然林间飞来一只神鸟，引着将军逃入山中。”

“神鸟？什么样的神鸟？”

画砚捏着鸡腿问道。

“那倒不知。”

“哦，然后将军就摆脱追兵了？”

“没有。”

勤学一扬手。

“那追兵也是厉害得很，而且人多啊，将军伤势严重，血越流越多，战马也要累吐血了……”

“吐血了还能跑？”

程颂坐下时正听到这句，放下盘子就开始吐槽。

“能！能跑！”

勤学认真回道。

“后来那神鸟引着他们来到一道深不见底的山涧……”

“山涧？应该是悬崖吧？”

“少爷也知道这传说？”

画砚转头看过来。

“呃，这是传说？”

程颂微微挑眉？他以为是什么武侠话本呢。

“是传说，今日牧场老农给勤学二少爷讲的。少爷不知道就好好听。”

“哎。”

“将军是战死在山涧了吗？”

小仁安问。

“没有没有！那山涧里有座木桥，连着对面的山峰。将军跑过去后，一剑砍断了木桥，截断了追兵。但他也身负重伤，差点死了。”

“醒来之后发现自己救了自己的是一位美丽仙姑？”

小少爷围着油锅站了半天，这会儿也不饿，一劲儿地打岔逗乐。

“是被救了，不过是被一位山里的老猎户救的。”

勤学认真纠正。

“后来将军留在山上养伤，偶然发现了那座山里居然有金脉！养好了伤，他就带人来山上开矿，挖出了好多金子。”

……

“然后呢？”

程颂问。

“讲完啦。”

勤学答道。

这算什么故事啊？小少爷满眼无语。

“我小时候，也听过类似的传说。”

黎仁诚忽然说道。

程颂眨眨眼，重新消化了一下这个传说：“其实这个传说，就是在讲甘凉连金矿都有，本来是个很富裕的地方，对吧？”

黎仁诚点头：“听老人们说过，很久以前的甘凉没有这么冷，种下的庄稼也并不难活，算得上桑麻蔽野的富庶之地。后来冬天越来越冷，加上战乱频发，商路几度断绝，才日渐衰落了。”

“我也听谭老伯讲过，甘凉一带的家底，几乎都被战火烧干净了。”

画砚跟着说道。

“少爷，甘凉天冷，真就是因为树砍多了？”

“原因之一吧。”

程颂答道。除了滥砍滥伐，可能还有一些周期性的气候变化，这方面他解释不好，不能乱说糊弄孩子。

“少爷，甘凉真有金矿吗？”

勤学还挺把故事当真的。

“金矿不清楚，银矿和铜矿倒是听过。”

程颂回忆道。

云州来的路上，他和谭大郎聊了不少，也提到过矿山。

“咱们少爷也有矿。”

故事听完了，画砚的鸡腿也啃完了。

“哥哥有什么矿啊？”

程胜问画砚。

“少爷不是买矿了，就那个灰石山。”

画砚说。

“可灰石山是座废矿啊。”

梁言提醒队长。

“废矿是别人说的，少爷不是用上了。”

倒也是！几个孩子听得点头，都觉着画砚说得对。只有程颂未置可否，其实那座灰石山未必一定是废矿。他曾在山脚下仔细转过，有几处岩层裸露的地方，隐约能看到乌黑发亮的薄层。

当初的矿主很可能是开山挖山，并没向地底下深挖。当然那些薄层也可能就只是薄薄一层，不过不管底下有没有煤炭，只从安全考虑，他也没有打井开采的计划，即便真有煤，也让它先在地下存着吧。

饭吃得差不多了，梁言想起自己从针工坊带回来的样品，问程颂是回房间还是就在这里看看。

“就在这吧，趁着大家都在。”